Az akupunktúrát több ezer éve alkalmazzák a gyógyításban, azonban működésének tudományos hátterét csak az elmúlt évtizedekben kezdték részletesen feltárni. A modern képalkotó vizsgálatoknak köszönhetően ma már tudjuk, hogy az egyes akupunktúrás pontok ingerlése mérhető változásokat idéz elő az agy és az idegrendszer működésében.
A kutatások szerint nem mindegy, hogy melyik akupunktúrás pontot kezelik, milyen módon történik annak ingerlése, és mennyi ideig tart a kezelés. A különböző pontok más és más idegrendszeri területeket aktiválnak, ezért eltérő élettani hatásokat válthatnak ki. A fájdalomcsillapításban szerepet játszó pontok például az agytörzs fájdalomfeldolgozásért felelős központjaira hatnak, ezáltal mérsékelhetik a fájdalomérzetet.
A nyugati orvoslás szemlélete szerint az akupunktúra elsősorban a szervezet természetes öngyógyító folyamatait támogatja. A kezelés fokozhatja a helyi vérkeringést, csökkentheti az izomfeszülést, serkentheti az idegrendszer működését, valamint elősegítheti olyan természetes hatóanyagok felszabadulását, mint az endorfinok – a szervezet saját fájdalomcsillapító vegyületei – vagy a gyulladásos folyamatokat is befolyásoló kortizol.
Napjainkra számos tudományos vizsgálat igazolta, hogy az akupunktúra bizonyos betegségek – különösen a mozgásszervi fájdalommal és ízületi kopással járó kórképek – kezelésében valóban hatékony kiegészítő terápiás lehetőség lehet. Ennek ellenére fontos hangsúlyozni, hogy működésének minden részletét még ma sem ismerjük teljes mértékben. A kutatások folyamatosan zajlanak, így várhatóan a következő években még pontosabb képet kapunk arról, hogy milyen betegségek esetén és milyen mechanizmusokon keresztül fejti ki jótékony hatását az akupunktúra.
Dewey CW, Xie H. The scientific basis of acupuncture for veterinary pain management: A review based on relevant literature from the last two decades. Open Vet J. 2021 Apr-Jun;11(2):203-209. doi: 10.5455/OVJ.2021.v11.i2.3. Epub 2021 Apr 15. PMID: 34307076; PMCID: PMC8288732.